Schusters Leisten – die Gore-Tex-Revolution

Uwe, vor 20 Jahren kam mit dem Meindl Island ein Gore-Tex-Trekkingschuh auf den Markt, der sich bis heute rund eine Million Mal verkauft hat. Wie hoch ist der Anteil von Gore-Tex an dieser Erfolgsstory?

Gore-Tex hat den Schuhmarkt revolutioniert, aber die Anfänge waren nicht gerade einfach. Auch mit Alfons Meindl experimentierten wir damals ewig herum. Und als endlich alles fertig schien, meldete sich Alfons nach dem ersten Test im Wasserbad mit einer Hiobsbotschaft: Der Schuh sei innen klitschnass! Zum Glück lag es nur an den Schnürsenkeln, deren Enden man beim Test in den Schuh gestopft hatte – sie saugten das Wasser nach innen. Der Schuh selbst hielt dicht. Wir hatten es tatsächlich geschafft.

Was ist denn so schwierig daran, die Gore-Tex-Membran in Schuhe einzubauen?

Jedes Detail muss stimmen. Obermaterial, Kleber, Polsterschaum; dann die ganzen Verarbeitungsschritte in der Schuhproduktion, da ist viel Handarbeit im Spiel. Bei Kinderschuhen zum Beispiel sind die Radien beim wasserdichten Verschweißen der Nähte so gering, dass das nur erfahrenste Spezialisten beherrschen. Irgendwo ein kleiner Fehler, und unsere »Guarantee to keep you dry« ist dahin. Das fiele dann auf Gore-Tex zurück.

Aber du kannst ja schlecht jedem Schuh-Hersteller über die Schulter schauen, oder?

In gewissem Sinne schon: Wir arbeiten bei Entwicklung und Produktion eng mit den führenden Herstellern wie Hanwag, Meindl, Ecco oder Lowa zusammen. Alle Modelle durchlaufen außerdem einen Testmarathon in unseren Labors. Wenn dann alles funktioniert und der Schuh viele Jahre hält und trocken ist, nimmt der Kunde das als selbstverständlich hin. Was die Hersteller und Gore an Arbeit, Technik und Ideen hineingesteckt haben, sieht man von außen ja alles nicht – man spürt es allerdings jeden Tag beim Tragen.

Gibt‘s Modelle, die die Tests nicht schaffen?

Selten, weil wir nur mit Top-Herstellern arbeiten. Meist liegt‘s dann an einem kleinen Verarbeitungsfehler. Das Material haben wir im Griff, sämtliche Zutaten vom Leder über die Klebstoffe bis zum Schnürsenkel werden von uns ja vorher geprüft und freigegeben.

Gore zertifiziert ernsthaft Schnürsenkel?

Na logisch, die müssen natürlich anständig imprägniert sein! Wir haben ja was gelernt in den letzten 20 Jahren.