Reisemedizin für Globetrotter: Jetlag

Als »Jetlag« bezeichnet man Beschwerden, die durch schnellen Ortswechsel in eine andere Zeitzone hervorgerufen werden. Die häufigsten Symptome sind Schlafstörungen, Müdigkeit, Schwindelgefühl, Stimmungsschwankungen, ­Appetitlosigkeit, Verdauungsbeschwerden, verminderte Leistungsfähigkeit bei ­manuellen und kognitiven Anforderungen sowie psychische ­Veränderungen bis hin zu Depressionen.

Obwohl fast alle Reisenden bei einer Zeitverschiebung von mehr als fünf Stunden Beschwerden­ wahrnehmen, sind deren Schweregrad und die ­Erholung davon sehr unterschiedlich. Die ­Beschwerden sind bei jüngeren Menschen oft ausgeprägter und auch die Reiserichtung hat ­Einfluss: Flüge in Richtung Westen werden meist leichter toleriert als in Richtung Osten. Die innere Uhr läuft gewöhnlich nicht exakt im 24-Stunden-Takt, sondern mit etwas längeren Taktphasen, weshalb es für viele Menschen einfacher ist, länger­ aufzubleiben, als früher aufzustehen.
Die Anpassung an die Zeitverschiebung vor Ort erfolgt zwar individuell, dennoch gibt es eine Faustregel: Pro zwei Zeitzonen in Richtung Osten braucht man einen Tag Eingewöhnung, in ­Richtung Westen bis zu 50 Prozent weniger. Wer also von Deutschland nach Thailand (sechs Zeitzonen) reist, muss in Thailand mit drei Tagen ­Eingewöhnung rechnen, nach der Rückkehr nach Deutschland aber nur mit ein bis zwei Tagen.

Einfache Maßnahmen können Reisenden helfe­n, die Anpassung zu erleichtern.

• Bereits im Flugzeug die Uhr auf die Zeit im Zielland einstellen (hilft bei der mentalen Umstellung)­.
• Nach Ankunft sofort den Tages­rhythmus der neuen Zeit anpassen (keine »Mittagsschläfchen« halten).
• Am Zielort möglichst viel bei Tageslicht ins Freie gehen.
• Für die erste Übernachtung viel Zeit ein­planen (keine frühe Weiterreise), möglichst gut ausschlafen.
• Anstrengende Aktivitäten in den ersten zwei Tagen vermeiden.
• Auf Schlafmittel (und Alkohol zum »Müdewerden«) generell verzichten.
• Bei nur sehr kurzen Aufenthalten möglichst den Tagesrhythmus des Heimatlandes ­beibehalten.  

Patienten, die auf eine Dauermedikation ­angewiesen sind, müssen die Einnahmezeiten bei Zeitverschiebungen von mehr als zwei Stunden entsprechend anpassen. Das Berliner Centrum für Reise- und Tropenmedizin hilft bei der Erstellung eines Einnahmeplans für Hin- und Rückreise und berät in den Globetrotter-Filialen in Dresden, Hamburg, Köln und München (Mo–Fr 15–19 Uhr; Sa 12–17 Uhr). Infos: www.bctropen.info.